БРАЖНИКИ

Их много видов: винный малый и винный средний (названы так за темно-красный - "винный" - цвет, преобладающий в их окраске), вьюнковый, липовый, молочайный, сиреневый, тополевый, олеандровый, сосновый (названы так по растениям, на которых предпочитают выкармливаться их гусеницы), глазчатый (назван так за два крупных пятна - "глаза" - на нижних крыльях), "мертвая голова" (о ней разговор особый).
Бабочки эти разных размеров, разной окраски, но их всегда легко узнать по очень характерным крыльям, похожим на крылья реактивных самолетов. Недаром они считаются самыми лучшими летунами среди бабочек, а может быть, и вообще среди насекомых.

Гусеницы бражников тоже довольно разнообразны и по окраске и по величине. И все они при опасности приподнимаются и принимают позу знаменитых египетских скульптур - сфинксов. Поэтому бражников иногда называют "сфинксами". Но это слово имеет и другое, образное значение: сфинкс - какая-то загадка. В жизни бражников действительно много загадочного. Например, загадкой для людей остается и полет этих бабочек, и мощность их "моторов", и скорость. Бражники способны пролетать большие расстояния в очень короткий срок: известны случаи, когда олеандровый бражник за сутки прилетал с Кавказа в Москву. Другие бражники тоже очень хорошо летают и, наверное, могут поставить (а возможно, и ставят) рекорды. Но как они летят, отдыхают ли во время пути, а если отдыхают, то когда и сколько, неизвестно.
Однако известно, что некоторые бражники, даже не совершая тысячекилометровых перелетов, по многу часов проводят а воздухе. Они не садятся: на цветы, соком которых питаются (бабочки слишком тяжелы для этого), а как бы висят над цветком, опуская в его чашечку свой длинный хоботок. (В это время они похожи на крошечные вертолеты.) Особенно интересен в этом отношении языкан обыкновенный, имеющий и второе, очень красивое имя - макроглосс.
Бражники, как правило, бабочки сумеречные или ночные. Но некоторые летают днем - это обыкновенный хоботник и похожая на шмеля жимолостная шмелевидка.
К бражникам относится и знаменитая "мертвая голова". Бабочка эта издавна была окружена легендами и у многих народов Европы считалась предвестницей смерти. Крупная, сильная, влетев в комнату, она действительно может напугать уже одной своей стремительностью и величиной, не говоря уж о том, что крылья ее издают тихое, но внятное басовитое гудение. Сидящая бабочка тоже производит впечатление: на спинке ее, недалеко от головы, белое пятно, явственно напоминающее череп. Напуганная бабочка издает довольно громкий писк, что, как известно, несвойственно насекомым. Бабочка пищит и когда сидит, и когда летает. Причем во время полета она пищит громче. Еще в XVIII веке знаменитый голландский ученый Ян Сваммердам пытался установить происхождение этого писка, но не мог. В XIX веке знаменитый французский ученый Р. Реомюр тоже очень интересовался писком бабочки. Он потратил много времени на исследования, но так и не открыл эту тайну.
Лишь в 1920 году тайна "мертвой головы" была наконец открыта. Оказывается, у этой бабочки глотка устроена совсем не так, как у других насекомых. Когда "мертвая голова" втягивает пищу, глотка действует как насос, когда же бабочка втягивает воздух, действует как мехи, при этом дрожит и издает звук тоненькая пленка, находящаяся в зобе.
Бражники - прекрасные опылители цветов. К сожалению, некоторые из этих бабочек стали уже редкими. В том числе и "мертвая голова". И хоть она иногда доставляет человеку неприятности - забирается в ульи и поедает мед, уничтожать ее ни в коем случае не следует.
Встретить "мертвую голову" можно в июне - июле, в более теплых краях - и в конце лета - начале осени.
Остальные бражники, за исключением языкана, который летает с весны до осени, встречаются в основном в первой половине лета (май - июнь - июль). Некоторые (подмаренниковый, винные) - еще и в конце лета.

Ю.Д. Дмитриев
Н.М. Пожарицкая

Из-во "Молодая Гвардия"
1983 г.