МОЖЖЕВЕЛЬНИК

Его обычно встречают в хвойных или смешанных лесах. Чаще среди елей. Поэтому некоторые считают, что поначалу этот кустарник назывался "межельник" а потом уж превратился в можжевельник. Однако растет он не только в еловых лесах, но и в других местах. А в еловых — лишь в негустых, можжевельник любит свет. И, может, правильнее считать, что название происходит от старого русского слова "можжа" — узел.
Ветки можжевельника и правда узловаты, потому-то его древесина не имеет практического значения — она хоть и прочна, хоть и красива, годится лишь на мелкие поделки.
На одном и том же кусте можно увидеть и черные и зеленые шишечки-ягоды, одни уже созрели (черные), другие еще незрелые (зеленые). Созревают они лишь на следующий год.

 Зрелые шишкоягоды можжевельника хоть и употребляются в парфюмерии и кондитерском производстве, но сильный смолистый привкус делает их применение ограниченным. Зато их любят многие птицы, и зимой можжевельник выручает голодающих пернатых. А они расселяют можжевельник. Зеленые ягоды незаметны на фоне зеленой хвои, и птицы их плохо видят. Другое дело - зрелая. Она черная, хорошо видна. Ее и глотает птица. Потом где-то на землю попадут семена можжевельника, может быть, вырастет новый куст.
И мы порадуемся, увидев в лесу маленький кустик с зелеными, будто заиндевелыми, прижатыми к стволу иголочками.
На вид кустарник этот вроде бы не такой уж красавец, практической пользы, как мы знаем, ни древесина его, ни шишкоягоды не имеют.
Но мы не только радуемся этому растению, мы считаем, что его необходимо охранять. Мы встревожены тем, что его становится все меньше и меньше, и не должны допустить, чтоб растение исчезло, тем более можжевельник единственный родственник южных кипарисов, живущий в наших (и более северных) краях.
И знай: у можжевельника есть очень полезное свойство. Ты наверное, слышал, что некоторые растения выделяют особые летучие вещества - они называются фитонцидами. Эти вещества убивают микробов, причем даже на расстоянии (фитонциды - от греческого слова "фитон" - растение и латинского "цедре" - убивать).
Сейчас известно более 500 растений, в той или иной степени выделяющих фитонциды. Так вот, можжевельник — чемпион по количеству выделяемых фитонцидов: один гектар можжевелового леса выделяет столько фитонцидов, что теоретически может избавить от микробов довольно крупный город.
Конечно, это теоретически. Но и практически можжевельник приносит огромную пользу: ведь один куст можжевельника за сутки может выделить до 10 килограммов фитонцидов.
Так разве не стоит радоваться каждому новому кустику можжевельника? Разве не следует тревожиться, что это растение становится все более и более редким, разве не надо его тщательно охранять?

Ю.Д. Дмитриев
Н.М. Пожарицкая

Из-во "Молодая Гвардия"
1983 г.